⑥必要な存在

いつか「Ｊ」全クラブに 「ホペイロになりたいのですが、どうすればいいのでしょうか」 　こんなうれしい問い合わせが毎月、自分のブログへのメールや手紙で数人から寄せられる。ただし、返答するときはとても心が痛い。 　「いつかできる日が来るかもしれません。今の仕事もがんばって続けながら、知識を学んでおくといいと思います」 　自分と同じ職業に就きたいと言ってくれる人を手放しで応援できず、歯切れの悪い答えになってしまう。なぜなら国内ではホペイロの仕事の場がほとんどないからだ。 　自動車のＦ１でタイヤ交換や給油をするピットクルーもホペイロと呼ばれる。彼らがいないとレースは成り立たない。同様に、サッカーでも試合は成り立たない。欧州や南米ではそう認知されている。Ｊリーグ１５年目の日本と、サッカーが文化として根付いている国との意識の差は大きい。 　僕にはブラジル人のベゼーハさんから受け継いだホペイロとしての財産を自分の代でつぶさず、日本で発展させる責任がある。欧州リーグでホペイロとして勝負したい気持ちもあるが、日本を離れたら誰がその重要性を訴えてくれるのだろうかと考えてしまう。 　きめ細かな仕事が得意な日本人はホペイロに向いている。いつかＪリーグ全クラブにホペイロが存在する日が来ることを夢見ている。今できることは、多くの人にホペイロの仕事を知ってもらうことしかない。サッカー教室や見学会を通じて地道に訴えていく。クラブに貢献する働きをして、日本のサッカー界に認めてもらうための努力は惜しまないつもりだ。 　スペインリーグで、８０歳を超える名ホペイロが亡くなった時、選手たちが喪章をつけてプレーしていた。街の多くの人も一緒に冥福を祈っていた。彼のように、生涯一ホペイロとして歩んでいきたい。＝おわり

 

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